L'utilisation des huiles essentielles, qui sont dérivées de l'essence pure d'une plante, n'est pas nouvelle. Bien que le terme d'aromathérapie n'ait été inventé que dans les années 1920 (par Gattefossé en 1928), les gens connaissaient les huiles essentielles d'aromathérapie dès la préhistoire. Depuis les civilisations chinoise, égyptienne, grecque, romaine, perse et indienne, chacune d'elles a contribué à la science des huiles essentielles et à l'aromathérapie dans son ensemble.
La recherche se poursuit toujours dans le domaine des huiles essentielles d'aromathérapie, avec de nouveaux développements dans ce domaine. L'aromathérapie et les huiles essentielles ne sont plus limitées aux seuls usages cosmétiques ou aromatiques. Il a été prouvé que de nombreuses huiles essentielles ont également des vertus médicinales et thérapeutiques. Prenez l'huile de lavande par exemple. Le chimiste français Gattefossé aurait ignoré les propriétés de l'huile de lavande pour donner un soulagement instantané sans cicatrice en cas de brûlure, jusqu'à ce qu'il se brûle la main et mette accidentellement sa main dans le bocal rempli de l'essence de lavande. De même, il existe un grand nombre d'huiles essentielles qui ont des propriétés médicinales. La plante "tulsi" ou basilic indien, qui se distingue par son arôme et son goût puissants, est considérée comme "l'élixir de vie" car on pense qu'elle apporte la longévité. L'utilisation des extraits de la plante est faite pour traiter des maladies comme les maux de tête, les inflammations, les maladies cardiaques et la malaria. Les huiles essentielles dérivées de la "karpoora tulsi" sont utilisées dans la fabrication de produits de toilette à base de plantes.
Les huiles essentielles sont dérivées de presque toutes les parties de la plante. Les feuilles, les tiges, les fleurs, les racines, etc. sont distillées à la vapeur ou à l'eau pour obtenir des huiles essentielles. Par conséquent, les huiles essentielles d'aromathérapie contiennent la véritable essence de la plante. Dans sa forme la plus pure, quelques gouttes d'huile essentielle peuvent donner les mêmes résultats que des charges de cette plante auraient donné. Cela s'explique par le fait que les huiles essentielles sont disponibles sous forme concentrée.
Bien qu'elles soient appelées "huile", les huiles essentielles en aromathérapie ne donnent pas ce résultat huileux. À l'exception de quelques huiles comme le patchouli, l'orange et la citronnelle, la plupart des huiles sont claires et transparentes.
Les huiles essentielles d'aromathérapie doivent être différenciées des huiles de parfum ou de fragrance. Alors que les huiles essentielles contiennent l'essence la plus pure de la plante, les huiles de parfum sont composées de substances créées artificiellement, en tout ou en partie. Les huiles de parfum peuvent provoquer des allergies ou d'autres réactions cutanées en raison de l'utilisation de substances artificielles ; mais l'utilisation d'huiles essentielles n'entraîne aucune réaction allergique de ce type.
Les huiles essentielles d'aromathérapie peuvent être utilisées par les personnes soit par inhalation, soit en les appliquant sur la peau sous une forme diluée. Lorsque les huiles essentielles sont inhalées, elles pénètrent directement dans le sang et les poumons, produisant ainsi un effet instantané sur la maladie.
L'application d'huiles essentielles d'aromathérapie sur le corps est bonne pour l'absorption. Comme les huiles essentielles sont disponibles sous forme concentrée, elles doivent être diluées à l'aide d'une huile de support. L'huile d'amande douce, l'huile de noyau d'abricot, l'huile de pépin de raisin, etc. sont mélangées à l'huile essentielle ; et le mélange est utilisé sur le corps ou la partie qui est atteinte.
Il faut être très prudent lors de l'achat d'une huile essentielle. Bien qu'elles soient facilement disponibles, les personnes ne sont pas bien équipées pour faire la différence entre une huile essentielle de bonne qualité et une huile essentielle de mauvaise qualité. La liste de contrôle suivante pourrait être utile à toutes les personnes qui se rendent à l'épicerie pour acheter des huiles essentielles d'aromathérapie :
- Un vendeur qui vous permet de vérifier l'huile essentielle est préférable.
- Si la bouteille contenant les huiles essentielles porte des termes tels que "huiles de parfum", "huiles identiques à la nature", il ne s'agit pas d'huiles essentielles.
- N'achetez jamais une bouteille d'huile essentielle qui vous semble ancienne. Elle pourrait être falsifiée ou ne pas produire les effets bénéfiques escomptés.
- Un flacon d'huiles essentielles en verre transparent laisse entrer la lumière, ce qui réduit ses bienfaits aromatiques thérapeutiques. Évitez d'acheter des huiles essentielles qui sont vendues dans des bouteilles en verre transparent.
- Les huiles essentielles vendues dans des bouteilles en plastique doivent également être évitées, car elles dissolvent le plastique et deviennent contaminées pour l'utilisation.